外輪船東代表金斯因北方造船廠焊工資格認(rèn)證問題和車間主任梁浩發(fā)生爭執(zhí)，船廠的研究生李遠(yuǎn)恰巧看到，并主動與金斯協(xié)商，這一舉動引來梁浩和大學(xué)畢業(yè)的年輕工程師林聰?shù)牟粷M。 廠長鄭大海了解到梁浩為趕工期，在人手不夠的情況下聘用了外包工，雖然通過了簡單的技術(shù)考試，但大部分焊工沒有焊工證。鄭大海對不按廠規(guī)辦事表示不滿，并責(zé)令梁浩立即糾正。 工藝員黃小玉因輪機(jī)組裝方案向汪師傅提出質(zhì)疑，汪師傅不相信工藝圖，僅憑經(jīng)驗一意孤行，但始終不能讓主機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)。在鄭大海的干預(yù)下，經(jīng)驗服從了科學(xué)，結(jié)果汪師傅敗在年輕的黃小玉手中。 面對實(shí)際工作中發(fā)生的問題，鄭廠長意識到船廠潛在的危機(jī)。同時，李遠(yuǎn)的表現(xiàn)也引起了鄭廠長的注意。為了企業(yè)的發(fā)展，為能盡早與國際接軌，鄭大海大膽提出打破舊的管理模式，實(shí)行干部聘任制的設(shè)想。此舉在船廠引起了不小的風(fēng)波，各種壓力迎面而來。鄭大海堅定改革的信念，他在尋找適當(dāng)?shù)臅r機(jī)。 廠里幾名大學(xué)生為來廠四周年舉行慶祝活動，林聰去找李遠(yuǎn)，卻意外發(fā)現(xiàn)自己的戀人陳菲與李遠(yuǎn)在一起。