臨汾作為軍事重鎮，在歷史上從未被攻破過；重兵把守的東關更是易守難攻，陣地戰異常慘烈，攻東關三次失利。王墉旅長不幸犧牲，使徐向前深感痛心。　　徐向前親自召集團以上干部會總結經驗，并重新進行了戰役部署。東關終于被攻破，使臨汾戰役的進程被大大推進。正在南京參加"國大"的山西代表驚恐萬狀，向蔣介石請求派飛機助戰，以解臨汾之危。 為啃下臨汾這塊硬骨頭，在缺少重火器的消況下，徐向前決定采取"土行孫"的戰術，利用地道炸開臨汾的城墻。為破壞我軍坑道，閻錫山專門派了日本專家，并配合使用毒氣彈，部隊傷亡很大，戰斗進行緩慢。此時，傅作義糾合閻錫山出兵攻擊石家莊。為保衛石家莊，中央軍委電令徐向前抽調兵力支援。