慶安(馬如風 飾)為了幫建助(嚴偉利飾)籌錢的事，被銀行打了回票而一籌莫展，同行的好友象仔答應幫他一起作保，去向碾米廠的老闆(張龍飾)借錢週轉，再按月算利息還款，終于借成。慶安歡喜地拿錢去豐原給建助，建助夫妻喜出望外，開工廠有望了！慶安想到兒子當老闆之后可以光宗耀祖，更是對未來滿懷希望。　　但慶安籌錢給建助的事，卻讓大嫂秋英感到不滿，老三要當老闆，老大卻要更辛苦地種田又賣菜，大嫂的計較，鬧得家裡氣氛更加緊張，和婆婆林于(慕鈺華 飾)之間，嫌隙更大。　　拿到小學畢業證書的碧珠(許翠雪飾)，本來還不愿就此認命地對升學絕望，但成天聽著家裡為了錢的事無法安寧，終于死心，13歲該是長大的年紀了。　　碧珠的第一份工作，竟是跟著四姊素真去到大甲溪的河床邊，做十分粗重的篩砂石工作；個子小、力氣也小的碧珠，辛苦累了一整天、體力透支、腰痠背痛，還拖累了四姊的成績，兩個人一天賺不到5塊，碧珠十分挫折又難過；尤其在路上看到已經升上國中、穿著乾淨制服的同學，更令凡事不愿服輸的碧珠更加沮喪。　　痛定思痛之后，碧珠再度打起精神，要朝賺錢的價值努力，覺得自己賺越多錢、拿越多錢回家給媽媽，她就是越有價值的人。怎料，就在面對現實、努力拼命的時刻，碧珠因逞強地幫父親推牛車而摔倒，甚至被牛車輪軌碾過！