1927年，北伐軍揮軍北上，盤踞在山東地區的軍閥張宗昌命部隊阻攔北伐軍，雙方展開麓戰。由宋文清擔任教導員和由趙化民擔任營長的北伐軍鐵血營，與田德貴擔任團長的奉系軍閥獨立旅二團展開激烈戰斗，雙方死傷慘重。宋文清在戰斗中負傷，趙化民無力抵抗田德貴的進攻，只好撤退。張宗昌部隊獨立旅二團一營全軍覆滅，只有軍醫官王懷遠和衛生兵蟲草生還，王懷遠受傷后憑自己的醫術自救。三分隊醫生田麥穗(張恒 飾)因藥箱沒有，無法給宋文清做手術，情況很危機。王懷遠帶著蟲草和他的毛驢“犟三兒”想盡快離開戰場，卻不想，被副官劉炳才當做逃兵抓住。正當田德貴準備執行槍決時，王懷遠不號脈不問病情的就看出了田德貴所患的頭風病，借此拖延時間。趙化民帶援軍殺到，混亂中王懷遠帶著徒弟蟲草和“犟三兒”逃出了田德貴的隊伍。王懷遠運用了針灸和倒吊身子等中醫療法，令宋文清“起死回生”，這讓同是醫生的田麥穗即震驚又崇拜，宋文清和趙化民也都對他感激不已。