該劇講述一個從剝削階級家庭出來的、被寵壞的孩子“姑蘇十三少”杜枯榮，由一開始顛倒黑白、指鹿為馬對待別人到最后為人們爭取自由和權利的成長故事。　　杜枯榮本質善良，卻在奶奶的寵溺下有些任性，因被冤入獄。　　在獄中遇到了共產黨人梅永遠，心中的善與義逐漸被他自己感受到。　　杜枯榮想方設法逃離監獄，希望有機會為自己的案子找到真相，也為自己過去的跋扈而贖罪。　　逃離看守所的杜枯榮看到萬森對母親的傷害，更懷疑自己被陷害與其有關。絞刑架下的春天劇照　　躲在大雜院中，開始幫助那些窮困的孩子，幫助地下黨印刷進步刊物，被發現行蹤后關入荒島監獄。　　越獄后的杜枯榮奮起反擊被抓入教化院，在那里再次遇到梅永遠，梅告知自己身份后讓他帶著紙條逃出教化院，杜枯榮被梅永遠一心為大眾的精神所感，經歷了心靈的洗禮，從小我走向大我，最終完成梅交代的使命，也了解自己案子的真相，懲罰了惡人，伸張了正義。