李侍堯找到石佛下面的機關，一按機關，石佛的肚子面原來是只金佛。鄂桂氣得當場吐血，乾隆(張勇手 飾)令蘇凌阿與和申查辦這個案子。乾隆傳圣旨，把鄂桂押入刑部大牢候審。李侍堯趕來羞辱鄂桂，氣得鄂桂吐血。乾隆知道后趕到鄂府看望，可惜已經(jīng)晚了，鄂桂含恨而亡。

鄂桂死后，和申頗受觸動，領悟到貪官比直臣活得好。

這天李侍堯應召來到南書房，在門外聽見和申求情，建議皇上啟用自己?；噬险c和申一起看和申起草的“養(yǎng)廉銀”，皇上當下就想聽聽李侍堯的意見。李侍堯對“養(yǎng)廉銀”非常支持，說了許多贊美的話。皇上當下高興起來，讓李侍堯補了鄂桂的缺兒。

青蓮(寧靜 飾)因還與詹岱來往，被乾隆發(fā)配寧古塔給披甲人為奴，詹岱發(fā)配新疆。和申為青蓮求情，乾隆把青蓮發(fā)給和申為奴，讓和申嚴加管教。

和申的“養(yǎng)廉銀”遭到朱桂、王杰(馮遠征 飾)等諸大臣的一致反對。乾隆卻同意“養(yǎng)廉銀”先施行一兩年，如果不行再廢除也不遲。和申一下子成了眾矢之的，朱桂與王杰本來與和申關系密切，卻因為“養(yǎng)廉銀”對和申頗有微詞。