隆格格(戴嬌倩 飾)困于武進，感到剎是無聊，幸好知縣殷勤地請她吃飯，她一高興還給人唱幾段戲。趁大家醉酒的機會，隆格格一個人溜走了。蘇州街頭到處都是《比目魚》的戲單，上面注明了由喬、王二姬主演，王永康手下急急報告，令王永康十分不解，因為兩人現在都在他的手上，他們拿什么來演。蘇州知府衙門前的聚眾鬧事還在升級，秀才們策劃著要放火。

爾貴得到情報，大驚，急忙與洪承疇商議，建議要采取強硬措施。洪承疇不以為然，認為秀才們沒有這么大膽子，硬給壓下了。爾貴只得找曹璽(尼格木圖 飾)商量，曹璽稱已得到皇上密旨，要求迅速平定這種局面。爾貴得到曹璽支持后便有了膽氣，下令調盛澤的綠營兵來蘇州穩定局面。

洪承疇其實也有些慌了，尤其聽到有人揚言要火燒衙門后，害怕局面一旦失控，他是罪責難逃，便讓人火速通知王永康立即罷手。可這時已經晚了，王永康執意不聽洪承疇的話，手下潑皮更是氣焰高漲。洪承疇見沒產生任何效果，就去逼迫知府交出李漁。知府無奈，便告知李漁，李漁說這是洪承疇在找替罪羊，以便日后給知府按上自毀法度，交出權柄的罪名。知府醒悟，稱絕不把李漁交出去。

洪承疇雙管齊下，親自出馬勸說李漁，卻被李漁一頓奚落，什么目的也沒達到。知府出面，想平定這場沖突，可是秀才們不依不饒，反把鬧事者的情緒給推了上來，他們紛紛鼓動大家放火搶劫。