孫力是廢品收購站的老職工，年輕時參加突擊隊修建青藏鐵路，生了一場大病燒壞聲帶成了啞巴。經同事介紹與22歲的返城知青劉之蘭結婚。孫力撫養阿美長大，是阿美的養父。

劉芝蘭是返城知青，因為哥哥嫂子把房子占了想快點搬出來而與孫力結婚。后來由于婚前先孕的被孫力家人發現而不和，遂與孫力離婚，生下女兒阿美。在看到孫力與李玉琴結合后，答應和蘇民生結婚。

阿美是劉芝蘭與一同插隊的男知青蘇民生的女兒，孫力的養女。阿美知道孫力下崗后沿街收破爛，決心要憑自己的力量讓父親不再那么辛苦，堅持要去歌廳唱歌賺錢。最終在血濃于水而又情濃于血的復雜情感中分清了善惡。

蘇民生是茉莉酒吧的老板，阿美的親生父親。蘇民生打算請幾個香港制作人來包裝阿美，被石軍生攪黃了這件事，并且為了讓阿美簽約成為他的搖錢樹，買下了一套公寓。

孫力的女友