慕天恩是一個普通的讀書人，善良、正直。作為男人，他清貧潦倒，甚至沒有能力給妻子孩子提供最基本的安全與溫飽，他的不平凡之處在于他是一個有信仰有原則的人，所以，看似性情溫和身體孱弱的慕天恩在許多時候表現出超人的勇氣和膽識，是一個人格魅力四射的男人。慕天恩與顧秀梅的婚姻是舊式婚姻，他原本與顧家的小女兒秀菊定親，卻出于同情娶了顧家二女兒秀梅，婚前邂逅富家千金當時的新潮女性黃安琪，這個一生固守傳統道德的男人…

黃安琪是一個菖蒲城的富家千金，受過高等教育，在當時那個年代她也跳脫不了“父母之名媒妁之言”的婚姻，在結婚之前與慕天恩邂逅相遇，她被慕天恩的正直善良所吸引，卻不料天恩竟出于同情與顧秀梅定下親事，無奈之中她順從命運嫁給了一個富家子弟。黃安琪一生愛戀慕天恩，一生富有，一生孤獨，最終抑郁而死。

顧家大女兒，識文斷字，愛看小說，耽于幻想，分不清現實與夢幻，她原本有機會嫁給天恩，母親做主將她嫁給張家，婚姻極其不幸。