沈巖博學并且聰穎過人。1956年，沈巖被公派留蘇，并贏得蘇聯姑娘瓦麗婭的愛情。沈巖畢業后回到祖國，瓦麗婭也作為蘇聯專家來到中國，幫助進行社會主義建設，兩人在中秋節舉行婚禮，并在一年后生下兒子小航。中蘇關系破裂，沈巖和瓦麗婭也被迫分離。20多年后，已經再次結婚的沈巖在科研上取得巨大成績，這時他才知道，瓦麗婭沒有結婚，還在等他。