民國時期的京劇玉振班名旦，長相英俊。秋海棠兼具陽剛與陰柔的氣質，外表隱忍、善良，心性高潔，內心堅韌。他在臺上唱戲時唯美，在臺下是一個真正的男子漢。秋海棠愛上羅湘綺，卻因戲藝人身份低下的世俗之見而缺乏表白的勇氣。后來秋海棠偶遇羅湘綺，兩人重新萌發戀情，并擁有了愛情結晶，卻被袁寶藩發現，秋海棠遇害被毀容。最后，秋海棠為愛情選擇了與惡勢力對抗。

秋海棠的戀人，師范大學畢業，敢愛敢恨、性格剛烈而隱忍。羅湘綺出身平凡但氣質高貴，脫胎于舊式家庭，但向往自由，勇于追求幸福。羅湘綺與秋海棠兩小無猜，卻因為家中遭逢變故，無奈嫁給軍閥袁寶藩。再次遇見秋海棠之后，兩人舊情萌發，羅湘綺產下一女。她的命運曲折，從單純漂亮的女學生，到懵懂初戀的純情少女，到被逼無奈委身嫁與軍閥的官太太，再到以兒子為唯一精神寄托的母親。

軍閥，他具有多重性，集邪惡與智謀、乖僻與柔情、暴戾與隱忍于一身。他在女師畢業典禮上看中羅湘綺，愛上她，卻一直沒有得到羅湘綺的真愛。當他發現羅湘綺與秋海棠的戀情后，勃然大怒，發誓要置秋海棠于死地。

京劇玉振班的大師兄，攻須生，英氣逼人。他與趙玉昆、吳玉琴意氣相投，結為兄弟。獨自辦戲班招收學生的時候，發現梅寶的唱戲天賦，收梅寶為學生。當劉玉華得知秋海棠當年是被袁寶藩殘害后，尋機為秋海棠報仇，卻被袁寶藩的手下殺害。