明朝的一個年僅12歲便中舉的小和尚。在他出生之時，被母親卓金花送予悲塵大師撫養。他飽嘗了民間的疾苦之后，夢想以自己的力量改變百姓的命運，并在紅葉大哥的影響之下，進京會試，竟一舉奪得狀元并與小皇帝結成莫逆之交。施吉憑著一腔熱情，幫助小皇帝了解民情、扶正壓邪，卻受到首輔大臣魏承天等孽黨的阻撓，從而卷入了一場驚心動魄的宮廷斗爭。

愚笨老實，擁有一身蠻力，平時敬佩紅葉大俠。因緣際會下，與紅葉相識，并拜他為師，每日刻苦研習紅葉劍法。喜歡丁寧，但不擅表達，只是默默守護在她身邊。最后阻止魏承天的政變，并獲得丁寧的心。

丁太傅孫女，京城第一美人。雖是千金小姐，但相當有正義感。開始不喜歡施吉，時常與他作對，后發現施吉為人真誠正直，故而改變了對他的看法。面對蔡九寶對其示好，丁寧無意，后與其在一起。

紅葉的師妹，為了師兄的死向朝廷復仇。在刺殺皇帝時，因不知皇帝的真實身份，竟與其相愛。最后在魏承天的政變中，青蓮保護皇室，消除了太后對其的偏見，與皇帝相守。

一個小酒館的老板娘。剛開始助紂為虐，最后終于良心發現。并與生離十多年的兒子施吉相認，同甘共苦，和惡人作斗爭，終于贏得最后的勝利。

明朝太后。皇帝年幼時，由她垂簾聽政，在這過程中，極為重用魏承天等人，卻不知魏承天暗中做了許多傷天害理之事。當皇帝要求親政時，太后下放著一些權力;但皇帝想辦魏承天等人時，太后極力阻止，之后看到魏承天政變時，也是后悔莫及。最后把政治所有權力下放給皇帝。