武太后知悉李賢被人殺害，痛苦萬分中立李旦為皇帝。李旦不能決斷軍國政要，武太后應群臣之請，于紫宸殿垂慘紫帳處理國務。李敬業由此更證武太后意在篡奪皇權，于是和裴炎外甥薛仲璋，從太湖召來的駱賓王發《討武檄文》，在揚州宣佈匡複唐朝，實則叛亂。謝瑤環聞知，奏請歸還尚方劍，因姐夫駱賓王已犯滅族大罪，武三思也奏請罷裴炎相位，因其甥薛仲璋已然為叛軍主謀，但武太后卻不行株連，仍派謝瑤環持尚方劍前往揚州，進行撫慰，委裴炎制定平叛方略，裴炎以歸位李唐天下自平為由，不議征討；李敬業一呼，天下回應，果生奪取天下野心；太湖義士袁君劍后悔莫及。