江南首富沈萬三和吳中才子高啟來到司馬家。一家人正為李彬霸占房產之事犯愁。其女司馬慧珠深知因自己參加過邪教而授人以柄，為不連累父母，留下遺書偷偷上山自盡，幸被秋菊相救。高啟為此大感不平，隨即拜見劉伯溫(張志宏 飾)求其主持公道。劉伯溫深覺為難，李彬系朱元璋(唐國強 飾)愛將，戰場上曾救過朱，且君臣有約：“元璋之劍不斬李彬”。無奈之中高啟求見馬皇后，恰遇秋菊將施耐庵寫的告李彬的狀紙遞給馬皇后。馬皇后大為惱怒，詔告天下，凡達官貴人欺凌百姓者，一律嚴懲不待。李善長(張彤 飾)勸侄子李彬注意收斂，李卻認為皇帝不在京城，無人敢動他一根毫毛。但令他所料未及的是馬皇后與劉伯溫已設下計策整治他。高啟拿了一張一萬三千兩銀票送給李彬，求其放過司馬一家另蓋宅院。李彬收了銀票卻說錢也要房也要且不寫收條。劉伯溫罪邀請眾大臣到刑部公審貪官。李彬剛剛入座，聽到劉伯溫一聲喝問：“李彬，你知罪嗎？”